รูปแบบโภชนาการที่ส่งผลต่อภาวะโรคสมองเสื่อม

ปัจจุบันยังไม่มียาที่มีประสิทธิภาพดีพอสำหรับรักษาภาวะสมองเสื่อม แต่ใช่ว่ามนุษย์จะไม่สามารถชะลอการเกิดภาวะหรือโรคเหล่านี้ได้ ซึ่งการพบวิธีหยุดยั้งโรคดังกล่าวนับว่าเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น และหนึ่งในวิธีที่ไม่ยากเย็นคือการเลือกชนิดของอาหารเพื่อบริโภค แม้ว่าก่อนหน้าก็มีหลายผลวิจัยระบุเกี่ยวกับชนิดของอาหารที่ส่งผลต่ออายุสมอง ล่าสุด นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ในออสเตรเลีย รายงานว่า อาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงและมีโปรตีนต่ำ อาจช่วยภาวะสมองเสื่อมได้

นักวิจัยเผยว่าอาหารที่มีโปรตีนอยู่ที่ประมาณ 5-10% แต่มีแคลอรีจากคาร์โบไฮเดรตเพิ่มขึ้นนั้นมีผลดีที่สุด หลังจากทำการทดสอบกับหนูทดลองให้รับอาหารที่อยู่ในความควบคุม ทีมวิจัยพบว่าหนูที่กินอาหารมีโปรตีนต่ำกว่า 5% จะส่งผลดีที่สุดต่อการทดสอบแก้ปัญหาความยุ่งเหยิงวกวน โดยผลลัพธ์ที่ดีที่สุดจะเห็นได้ในหนูเพศเมีย เพราะหนูจะมีระดับฮอร์โมน FGF-21 สูงขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจ โรคเบาหวาน และโรคอ้วน นอกจากนี้นักวิจัยยังศึกษาไปยังฮิปโปแคมปัส (hippocampus) อันเป็นส่วนหนึ่งของระบบลิมบิก (limbic system) ที่รับผิดชอบในการเรียนรู้และหน่วยความจำ สำคัญต่อการสร้างความทรงจำระยะยาวและกำหนดทิศทางในที่ว่าง รวมทั้งเป็นพื้นที่ของสมองที่รับผิดชอบในการเรียนรู้และหน่วยความจำ ซึ่งฮิปโปแคมปัสเป็นด่านแรกของสมองที่จะเสื่อมสภาพไปกับโรคทางระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรตสูง โปรตีนต่ำจะมีแนวโน้มส่งเสริมสุขภาพสมองของหนูทดลอง แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีผลกระทบต่อคนหรือไม่ และการวิจัยนี้มุ่งเน้นไปที่การเสื่อมสภาพของสมองโดยทั่วไป ไม่ใช่ภาวะสมองเสื่อม โดยเน้นถึงความสัมพันธ์ระหว่างปัจจัยด้านวิถีชีวิต ทั้งความเสี่ยงจากภาวะโภชนาการ หรือภาวะสมองเสื่อม.